Il potere del bilinguismo sulla nostra identità

Ti è mai capitato di sentirti una persona completamente diversa mentre parli una seconda lingua? Magari ti scopri più spiritoso quando scherzi in spagnolo, più sicuro di te quando ordini in tedesco, o forse un po' più audace quando conversi in inglese.

Se questa sensazione ti suona familiare, non te la stai immaginando. La ricerca scientifica conferma che le persone bilingue e multilingue tendono a esprimere lati diversi della propria personalità a seconda della lingua che stanno utilizzando. È un aspetto comune del vivere a cavallo tra culture diverse.

È quasi come se portassi con te diverse identità, e ognuna si facesse avanti quando viene parlata la propria lingua. Ecco perché questo accade.

Lingua e identità sono connesse

Ogni lingua possiede un suo ritmo, una sua logica culturale e un tono emotivo unico. Quando passi da una lingua all'altra, non stai semplicemente traducendo parole: stai cambiando le lenti attraverso cui osservi e interagisci con il mondo.

Gli studi sul bilinguismo mostrano che le persone spesso si comportano o si descrivono in modo diverso in base alla lingua che parlano in quel momento. Ecco perché molti bilingui affermano di sentirsi "persone diverse" in ogni lingua e che il cambio di lingua può attivare diverse identità culturali.

Le lingue accendono emozioni diverse

Per molti, lingue diverse sono collegate a emozioni diverse. La tua lingua madre è probabilmente legata all'infanzia e alla famiglia. Una seconda o terza lingua, invece, potrebbe ricordarti il senso di indipendenza, i tuoi viaggi, o un nuovo capitolo della tua vita. Anche se la tua personalità di base non cambia, queste sfumature emotive influenzano il modo in cui ti senti mentre parli.

La ricerca sulle emozioni nel bilinguismo suggerisce che spesso reagiamo in modo più intenso nella nostra lingua madre. Le lingue apprese successivamente possono sembrare più "libere" o meno cariche emotivamente: ecco perché potresti sentirti più coraggioso, calmo o giocoso quando le usi. Ogni lingua attinge a un livello emotivo diverso, creando un mosaico variegato della tua personalità a seconda della lingua parlata.

La cultura modella il comportamento nelle diverse lingue

Le lingue sono piene di indizi culturali che modellano i nostri comportamenti. Alcune culture valorizzano la cortesia indiretta, mentre altre tendono alla schiettezza. Il senso dell'umorismo cambia, il linguaggio del corpo si trasforma e persino il volume della voce può variare.

Gli studi di psicologia interculturale hanno scoperto che i bilingui spesso adattano la percezione di sé alla lingua che stanno usando. In parole povere: ogni lingua ti spinge verso le norme culturali a essa collegate.

Probabilmente lo noti quando viaggi. Inizi a usare espressioni, adotti nuovi gesti o aggiusti la tua energia per sintonizzarti con le persone intorno a te. La lingua ti aiuta a sincronizzarti con la cultura, e questo può far emergere un lato diverso di te.

Vivere la lingua e imparare ad adattarsi al cambiamento

Quando impari una lingua in classe, acquisisci vocabolario. Ma quando impari una lingua all'estero, acquisisci il contesto. Assorbi lo slang dagli amici, la cultura dalla musica e dai film, il linguaggio del corpo dai locali e le routine dalla vita quotidiana. Improvvisamente, non stai più solo parlando una lingua. La stai vivendo.

È proprio qui che la tua identità si espande di più.

Imparare una nuova lingua non cancella chi sei; al contrario, ti aiuta a diventare più flessibile, empatico e culturalmente consapevole. Costruisce la tua sicurezza e ti permette di capire te stesso in modi nuovi. Quindi, se ti senti una persona diversa quando cambi lingua, prendilo come un segno che il tuo mondo è più grande di quanto pensassi. Ogni lingua che impari apre una nuova versione di te.